Ålesund kommune – Jugendstilbyen mellom hav og fjell

Natten til 23. januar 1904 gikk Ålesund opp i flammer. Bybrannen la nesten hele sentrum i aske og gjorde 10 000 mennesker husløse – to tredjedeler av byens befolkning. Det som skjedde etterpå, er det som gjør Ålesund unik i norsk byhistorie: på bare tre år ble byen gjenreist i jugendstil, den arkitektoniske retningen som preget Europa rundt 1900. I dag er Ålesund et av verdens best bevarte eksempler på art nouveau-arkitektur, med over 400 bygninger i denne stilen samlet på noen få kvartaler langs sjøfronten.

Men Ålesund er langt mer enn en arkitektonisk perle. Dette er Norges viktigste fiskeriby – med den mest moderne fiskeflåten i Europa og en maritim klynge som strekker seg fra fiskebåter via skipsverft til offshore-teknologi. Med nesten 60 000 innbyggere er Ålesund den desidert største byen i Møre og Romsdal og Sunnmøres udiskuterte hovedstad. Byen ligger dramatisk spredt over flere øyer ved inngangen til Geirangerfjorden og Sunnmørsalpene, med Aksla-fjellet som reiser seg bratt rett bak sentrum. I 2023 fikk byen en av Norges yngste ordførere noensinne – Håkon Lykkebø Strand fra FrP, bare 27 år gammel – etter et klart maktskifte fra Arbeiderpartiet.

Kort forklart

Ålesund er den største kommunen i Møre og Romsdal med nesten 60 000 innbyggere og et landareal på 371 km². Byen er verdenskjent for sin jugendstilarkitektur, gjenreist etter bybrannen i 1904, og er Norges viktigste fiskerihavn. Ordfører er Håkon Lykkebø Strand (FrP).

Nøkkeltall for Ålesund kommune

Nøkkeltall	Verdi
Befolkning	59 526 (3. kvartal 2025, SSB)
Landareal	371,33 km²
Befolkningstetthet	168 innbyggere per km²
Kommunenummer	1508
Fylke	Møre og Romsdal
Ordfører (2023–2027)	Håkon Lykkebø Strand (FrP)
Administrasjonssenter	Ålesund
Eiendomsskatt	Ja – med mål om reduksjon
Gjennomsnittlig kvm-pris	ca. 40 000–45 000 kr
Andel bosatt i tettsted	93 %

Geografi og beliggenhet

Ålesund ligger ytterst på Sunnmørskysten, dramatisk spredt over flere øyer forbundet med broer og undersjøiske tunneler. Byen er omgitt av hav på nesten alle kanter, med Sunnmørsalpene som en spektakulær bakgrunn. Aksla-fjellet (189 meter) reiser seg rett bak sentrum og byr på et av Norges mest fotograferte utsiktspunkter – Fjellstua – med panoramautsikt over byen, øyene og fjellene.

Kommunen fikk sin nåværende utstrekning gjennom en turbulent prosess. I 2020 ble Ålesund slått sammen med Haram, Skodje, Sandøy og Ørskog. Men Haram-innbyggerne ønsket seg ut, og i 2024 ble Haram igjen skilt ut som egen kommune – etter en folkeavstemning og mye politisk strid. Det er et av svært få eksempler på reversering av kommunesammenslåing i Norge.

Ålesund grenser mot Sula i vest, Giske i nordvest, Haram i nord, Vestnes i øst og Sykkylven i sørøst. Totalt landareal er 371 km², mens havarealet utgjør ytterligere 1 087 km². Klimaet er typisk vestlandsk: mildt, fuktig og vindfullt, med havstrømmene som sikrer sjelden frost men rikelig med nedbør.

Ordfører og politisk ledelse

Håkon Lykkebø Strand (FrP) er ordfører fra 2023, med Jessica Gärtner (H) som varaordfører. Strand var bare 27 år da han ble valgt og er en av Norges yngste ordførere noensinne. Han hadde allerede to perioder i kommunestyret bak seg, pluss en periode i fylkestinget, da han tok over etter Eva Vinje Aurdal (Ap) som hadde styrt byen siden 2015.

FrP ble klart størst i Ålesund ved valget i 2023 med 29 prosent av stemmene, og danner koalisjon med Høyre og den lokale Ålesundslista. Viktige politiske saker for den nye koalisjonen er reduksjon av eiendomsskatten, nei til nye bompenger og raskere saksbehandling for byggesøknader og næring. Kommunestyret har 47 representanter.

Befolkning og demografi

Ålesund har 59 526 innbyggere per 3. kvartal 2025 ifølge SSB, og er den klart mest folkerike kommunen i Møre og Romsdal. Befolkningstallet falt noe etter at Haram ble skilt ut i 2024 (fra ca. 67 000 til under 60 000), men den underliggende trenden er moderat vekst.

Hele 93 prosent av befolkningen bor i tettbebygde strøk. Byen fungerer som regionsenter for Sunnmøre med et omland på over 100 000 mennesker. Ålesund har et aktivt arbeidsmarked med lav arbeidsledighet, drevet av den maritime klyngen og fiskeri.

Bolig og eiendomsskatt

Ålesund har eiendomsskatt på bolig og fritidsbolig. Kommunedirektøren foreslo økning i eiendomsskatten for 2025 på grunn av en krevende kommuneøkonomi – kommunen bruker ifølge kommunedirektøren mer penger enn den har, og disposisjonsfondet er tomt. For 2026-budsjettet ble det imidlertid ikke foreslått økning, etter politiske signaler fra den borgerlige koalisjonen.

FrP-ordføreren har programfestet å redusere og på sikt fjerne eiendomsskatten, men den vanskelige økonomien gjør dette til en krevende øvelse. Boligprisene i Ålesund ligger i intervallet 40 000–45 000 kroner per kvadratmeter – moderat sammenlignet med de største byene, men i øvre sjikt for Vestlandet utenfor Bergen og Stavanger.

Næringsliv og økonomi

Ålesund er Norges viktigste fiskeriby. Havnen er landets fremste fiskerihavn, og fiskeflåten tilhørende Ålesund og nærområdet er en av de mest moderne i Europa. Byen har vært et sentrum for fiskeri i århundrer – først sild, deretter torsk og klippfisk, i dag en diversifisert sjømatnæring.

Rundt fiskeriet har det vokst frem en maritim klynge av verdensklasse. Skipsindustrien på Sunnmøre – med verft, utstyrsleverandører og designselskaper – er blant Norges viktigste eksportnæringer. Selskaper som Rolls-Royce Marine (nå Kongsberg Maritime), Vard og en rekke mellomstore bedrifter utgjør et av Europas sterkeste maritime miljøer. Denne klyngen har i senere tiår også rettet seg mot offshore og fornybar energi.

NTNU har campus i Ålesund med fokus på maritim teknologi, logistikk og havbruk, noe som styrker koblingen mellom forskning og næringsliv. Turisme er en voksende næring – jugendstilsentrum, Aksla, nærhet til Geirangerfjorden og Atlanterhavsveien gjør Ålesund til et av Vestlandets viktigste turistmål.

Samferdsel

Ålesund lufthavn Vigra ligger på øya Vigra i nabokommunen Giske, med forbindelser til Oslo, Bergen, Trondheim og internasjonale destinasjoner. Hurtigruten anløper Ålesund daglig og er en viktig del av byens maritime identitet.

Byen er forbundet med omlandskommunene via broer og undersjøiske tunneler – Ellingsøytunnelen og Valderøytunnelen knytter øyene sammen. E136 forbinder Ålesund med Åndalsnes og videre over Romsdalen til Østlandet. E39 langs kysten gir forbindelse sørover mot Molde (ferge over Romsdalsfjorden) og nordover.

Bypakken med bompenger har vært politisk betent – den nåværende koalisjonen har sagt klart nei til nye bompenger.

Kultur, idrett og fritid

Jugendstilsenteret i Ålesund er Norges nasjonale senter for art nouveau-arkitektur og dokumenterer den unike gjenreisningen etter brannen i 1904. Senteret ligger i det restaurerte Apotekergården og er et av byens viktigste kulturinstitusjoner.

Aksla med Fjellstua (418 trinn opp fra sentrum) er byens signaturopplevelse – utsikten over jugendstilbyen, øyene og Sunnmørsalpene er ikonisk. Atlanterhavsparken, et av Nord-Europas største saltvannsak-varier, ligger ved Tueneset.

Aalesunds FK (AaFK) spiller fotball og har en lang tradisjon i norsk toppfotball. Sunnmøre er også kjent for et aktivt friluftsliv med nærhet til Sunnmørsalpene – fjell som Slogen (1 564 m) og Skårasalen er populære turmål. Geirangerfjorden (UNESCO verdensarv) er bare et par timers kjøretur unna.

Byen har et aktivt kulturliv med festivaler som Ålesund Teaterfestival, Jugendfest og en voksende matscene bygd på den lokale sjømattradisjonen.

Historisk tidslinje

1793 – Ladested

Ålesund får begrensede ladestedsrettigheter som fiskerhavn og handelssted på Sunnmørskysten.

1848 – Kjøpstad

Ålesund oppgraderes til kjøpstad og vokser raskt som Norges fremste fiskeriby, med sildefisket som motor.

1904 – Bybrannen

Natten til 23. januar brenner nesten hele Ålesund sentrum ned. 10 000 mennesker blir husløse. Kaiser Wilhelm II av Tyskland sender skipslaster med byggematerialer som hjelp.

1904–1907 – Gjenreisningen i jugendstil

Byen gjenreises i rekordtempo i den rådende jugendstilen (art nouveau). Over 400 bygninger reises i denne stilen og gjør Ålesund til et unikt arkitektonisk monument.

1940 – Ålesundraiden

Under andre verdenskrig blir Ålesund et viktig knutepunkt for motstandsbevegelsen, med flukt-ruter over Nordsjøen til Shetland – den såkalte «Shetlandsbussen».

2020 – Storkommune

Ålesund slås sammen med Haram, Skodje, Sandøy og Ørskog til en storkommune med over 67 000 innbyggere.

2023 – Maktskifte

Håkon Lykkebø Strand (FrP), bare 27 år, blir ordfører etter et klart maktskifte fra Arbeiderpartiet. FrP blir størst med 29 prosent.

2024 – Haram skilles ut

Haram skilles ut igjen som egen kommune etter folkeavstemning og politisk strid – et av svært få eksempler på reversering av kommunesammenslåing i Norge.

Visste du at …

1. Bybrannen i 1904 ødela nesten hele Ålesund sentrum og gjorde 10 000 av byens 15 000 innbyggere husløse. Kaiser Wilhelm II av Tyskland, som hadde et nært forhold til Norge, sendte fire skip lastet med byggematerialer som nødhjelp.

2. Ålesund har over 400 jugendstilbygninger samlet på noen få kvartaler, og er et av verdens best bevarte eksempler på art nouveau-arkitektur. Byen ble gjenreist på bare tre år etter brannen.

3. Håkon Lykkebø Strand (FrP) ble ordfører i 2023 som bare 27-åring, og er en av Norges yngste ordførere noensinne. Han hadde jobbet i dagligvarebransjen i 13 år parallelt med politikken.

4. Haram kommune ble skilt ut fra Ålesund igjen i 2024, etter at innbyggerne hadde kjempet mot tvangssammenslåingen siden 2020. Det er et av svært få eksempler på at en norsk kommunesammenslåing har blitt reversert.

5. Ålesund er Norges viktigste fiskerihavn og har en av Europas mest moderne fiskeflåter. Den maritime klyngen på Sunnmøre – verft, utstyr, design og offshore – er blant Norges fremste eksportnæringer.

Nabokommuner

Ålesund grenser mot følgende kommuner:

• Giske i nordvest
• Sula i vest
• Haram i nord
• Vestnes i øst
• Sykkylven i sørøst
• Ørsta i sør

Relaterte begreper

• Møre og Romsdal fylke
• Eiendomsskatt
• Jugendstil
• Sunnmøre

Kilder

• SSB – Kommunefakta Ålesund
• SSB – Kommuneareal Ålesund
• Ålesund kommune – Fakta om Ålesund
• SNL – Ålesund
• Eiendom Norge – Boligprisstatistikk

Se også

• Molde – naboby i Romsdal
• Kristiansund – klippfiskbyen på Nordmøre
• Bergen – storby sør i Vestland