Hva er astma hos barn?

Astma hos barn er kronisk betennelse i luftveiene som gir gjentatte episoder med hoste, piping og pustebesvær – den vanligste kroniske sykdommen i barnealderen, som rammer omtrent 8–10 prosent av norske barn.

Kort forklart Astma er den vanligste kroniske sykdommen hos barn. Barnet hoster om natten, piper i brystet ved forkjølelse, og blir tungpustet ved lek. Med riktig medisinering (inhalasjonssteroider) kan nesten alle barn med astma leve helt normalt – delta i sport, lek og alle aktiviteter. Mange barn opplever bedring i tenårene.

Hva betyr begrepet

Barneastma skiller seg fra voksenastma på flere måter. Hos småbarn (under 6 år) er diagnosen vanskelig fordi spirometri er upålitelig og piping er vanlig ved forkjølelse uten at det er astma. Mange småbarn piper ved virusinfeksjoner uten å ha astma – de «vokser av seg» pipingen.

Astmadiagnose hos barn bygger på gjentatte episoder med piping, hoste og pustebesvær, symptomer utløst av allergener, trening, kulde eller infeksjoner, familiehistorie med astma/allergi, og positiv respons på astmamedisin (diagnostisk behandlingsforsøk).

Hos eldre barn (over 6 år) kan spirometri med reversibilitetstest bekrefte diagnosen, som hos voksne.

Barn med allergisk astma har ofte ledsagende atopiske tilstander – det kalles «atopisk marsj»: atopisk eksem (ofte først, i spedbarnsalderen), matallergi (småbarnsalder), allergisk astma (barnealder), og høysnue (skolealder/ungdom).

Hvordan fungerer det

Barneastma behandles trinnvis med forebyggende medisin som grunnlag.

Symptomer (hoste, piping, tungpustethet) → Legevurdering → Behandlingsforsøk med inhalasjonssteroider → Bedring bekrefter diagnosen → Lavest mulig dose for kontroll → Årlig vurdering → Mange bedres i ungdommen

Inhalasjonsteknikk hos barn er utfordrende. Barn under 4 år bruker spray med spacer og maske. Barn 4–6 år bruker spray med spacer uten maske. Barn over 6–7 år kan lære pulverinhalator (Turbuhaler).

Riktig teknikk er avgjørende – be om demonstrasjon ved hvert legebesøk. Mange barn får for lite medisin i lungene fordi teknikken er dårlig.

Allergisanering er viktig ved allergisk barneastma: middtrekk for madrass og pute, fjern tepper fra soverommet, vurder dyrehold ved dyrehårallergi, og pollenforebygging i sesong.

Hvorfor er det viktig

Underbehandlet barneastma gir unødvendig fravær fra skole, barnehage og fritidsaktiviteter. Mange barn holdes tilbake fra sport og lek fordi foreldrene er bekymret – men med riktig medisinering kan barna delta i alt.

Tidlig og god behandling forebygger langvarig lungeombygging (remodellering) som kan gi varig nedsatt lungefunksjon. Det er viktig å behandle betennelsen – ikke bare anfallene.

Mange foreldre er bekymret for «steroider til barn». Inhalasjonssteroider i lav dose er trygge og har minimal systemisk effekt. Risikoen ved ubehandlet astma er langt større enn risikoen ved medisinen.

Eksempler

Småbarn med piping: En 3-åring piper ved hver forkjølelse. Legen starter behandlingsforsøk med inhalasjonssteroider via spacer med maske. Pipeepisodene reduseres dramatisk – astma sannsynlig.

Allergisk skolebarn: En 8-åring med kjent polleallergi og eksem utvikler hoste og piping. Spirometri bekrefter astma. Lav dose inhalasjonssteroider daglig og salbutamol ved behov gir full kontroll.

Idrett: En 12-åring med astma spiller fotball og går langrenn. Med riktig medisinering presterer hun på lik linje med teamkamerater uten astma.

Vokser av seg: En gutt med piping fra 2 års alder blir gradvis bedre. Ved 14 er han symptomfri uten medisin. Lungelegen trapper ned og avslutter behandlingen – med årvåkenhet for tilbakefall.

Relaterte begreper

• Astma – oversiktsartikkelen om astma
• Allergi – allergisk astma er vanligst hos barn
• Bronkiolitt – piping hos spedbarn som ikke er astma
• Krupp – en annen luftveissykdom hos småbarn
• Inhalasjonsmedisiner – hovedbehandlingen

Se også

• Hva er astma?
• Hva er inhalasjonsmedisiner?

Oppsummering

Astma er den vanligste kroniske sykdommen hos barn med hoste, piping og pustebesvær. Inhalasjonssteroider er trygge og effektive – med riktig behandling kan barn delta i all aktivitet. Omtrent halvparten opplever remisjon i tenårene. Riktig inhalasjonsteknikk er avgjørende. Ikke hold barn tilbake fra sport – med medisin kan de alt.